Ян Сибелиус (Jean Sibelius) родился 8 декабря 1865 года в городе Хямеэнлинне, расположенном в Великом княжестве Финляндском, которое входило тогда в состав Российской Империи. Глава семейства — доктор Кристиан Густав Сибелиус — рано умер, и детей (Жана, его брата и сестру) воспитывала мать — Мария Шарлота Борг. Родители по происхождению были шведами, поэтому в семье говорили на шведском языке и поддерживали шведские традиции.
Впрочем, Жана отдали в обычную финскую школу. Кроме того, все дети из семьи Сибелиус учились играть на музыкальных инструментах. Линда освоила рояль, Кристиан — виолончель, Жан предпочел скрипку. Таким образом, увлечение музыкой началось с самого детства. Уже в десятилетнем возрасте мальчик сочинил небольшую пьесу, а позже начал систематически заниматься под началом Густава Левандера, который руководил местным духовым оркестром. В то время Жан Сибелиус написал еще несколько музыкальных произведений.
Получив государственную стипендию на обучение, Жан Сибелиус отправился сначала в Берлин (здесь он осваивал теорию музыки под руководством Альберта Беккера), а затем — в Вену, где его учителями стали Карл Гольдмарк и Роберт Фукс. Когда композитор вернулся в Финляндию, состоялся его официальный дебют: была публично исполнена симфоническая поэма «Куллерво» по одному из сказаний народного эпоса «Калевала». Сибелиуса немедленно провозгласили героем финского народа.
После этого свет увидели еще несколько выдающихся музыкальных произведений: симфонические поэмы «Сказка» и «Финляндия», сюиты «Карелия» и «Лемминкяйнен» и многие, многие другие. К слову, «Финляндия», иллюстрирующая историю народа суоми, имела явную антироссийскую направленность, поэтому ее исполнение во времена Российской Империи сурово каралось.
Творческая деятельность Жана Сибелиуса фактически завершилась в 1926 году, когда он представил слушателям симфоническую поэму «Тапиола». После этого он писал лишь небольшие пьесы и песни.
Умер Жан Сибелиус 20 сентября 1957 года в финском городе Ярвенпяя.
