Владимир Николаевич Образцов родился (6) 18 июня 1874 года в Николаеве Херсонской губернии. В 1897 году окончил Петербургский институт инженеров путей сообщения. С 1901 года начал преподавать в Московском инженерном училище.
С 1919 по 1922 годы он — профессор Московского института гражданских инженеров, с 1923 по 1949 годы — профессор Московского института инженеров железнодорожного транспорта. Начиная с 1939 года (и до конца жизни), Образцов работал в Академии наук СССР, где возглавлял отдел по научной разработке проблем транспорта.
Во время Великой Отечественной войны Образцов на свои деньги преподнес летчику 291-го истребительного полка, Герою Советского Союза, капитану А.Ф. Лавренову самолёт «ЯК-1».
За свои заслуги он был награжден тремя орденами Ленина, медалями и другими наградами, дважды становился лауреатом Сталинской премии. Был членом Всероссийского Центрального исполнительно комитета и депутатом Верховного Совета.
Умер ученый Владимир Николаевич Образцов 28 ноября 1949 года в Москве, был похоронен на Новодевичьем кладбище столицы.
В Москве есть улица, названная в честь Образцова. Его сын – Сергей Владимирович Образцов — основатель и руководитель театра кукол.
