Уолтер Гибсон родился 12 сентября 1897 года в Филадельфии (штат Пенсильвания, США). В 1920-х годах он работал репортером в газете «Philadelphia Ledger», был редактором журналов «Tales of Magic and Mystery» и «True Strange Stories». В эти годы он написал и опубликовал несколько рассказов, а также ряд книг о Гарри Гудини и других иллюзионистах.
В конце 1930 года Гибсон по удачному стечению обстоятельств оказывается в офисе компании Street and Smith. Директор компании Генри Рэлстон поручил старшему редактору компании Фрэнку Блэкуэллу найти автора для нового ежеквартального журнального проекта «The Shadow». Гибсону предлагают переработать чью-то старую рукопись, а если его текст понравится, то он должен был получить заказ на следующие три романа.
В его первых романах Тень – это человек, в совершенстве овладевший фантастической способностью прятаться в тенях, исчезать, отвлекая внимание, и принимать облик других людей. Его настоящее лицо и имя никому не известны.
Гибсон быстро выполнил задание, и когда на прилавках появился первый номер журнала, датированный апрелем 1931 года, он уже заканчивал третий роман. Грандиозный успех первого номера (а за ним и второго) «The Shadow» привел руководство Street and Smith к мысли, что времени терять не следует. С третьего номера журнал перевели на ежемесячный график выхода, и Гибсон получил заказ на написание 12 романов в год, а с 1932 года – 24 романов в год. Помимо этого, впоследствии он делал также сценарные разработки для серии комиксов о Тени.
Всего Гибсон написал около 300 романов о Тени, но при этом его причастность к данному проекту тщательно скрывалась, тайна была раскрыта только во второй половине 1970-х годов.
Уолтер Гибсон скончался 6 декабря 1985 года на 89-м году жизни в Кингстоне (Нью-Йорк, США).
