Ратха-ятра (Ratha Yatra – «праздник колесниц», «парад колесниц») – один из важнейших индуистских праздников, который ежегодно отмечается в месяц Ашадха (22 июня-22 июля). Дословно «ратха» переводится как «колесница», а «ятра» — как «процессия, путешествие». Колесница – очень важный символ в индуизме, поскольку она является основным средством передвижения божеств.
Празднование происходит в древнем храме Бога Джаганнатха Шри Мандир в Пури. Пури – городок, находящийся неподалеку от столицы штата Орисса Бхубанешвара. На Ратха-ятра из храма на огромной колеснице вывозят статую Джаганнатха (аналог Кришны и Вишну) и везут его по городу.
Сущность празднества объясняют две легенды. Согласно одной, Джаганнатх изъявил желание навещать «Гундича Гхар», место, где он появился на свет, каждый год. Согласно другой – сестра Бога, Субхадра, хотела отправиться в Двараку к родителям, и ее братья Джаганнатх и Баларама решили отвезти ее. «Бхагавата-пурана», одно из священных индуистских писаний, гласит, что в этот день Кришна и Баларама поехали в Матхуру на состязание, объявленное царем Кансой.
Ратха-ятра – чрезвычайно зрелищный и пестрый праздник.К восточному входу храма (Воротам Льва) подъезжают три деревянные колесницы – одна желтая и две синих – и в них располагают статуи Джаганнатха, его сестры Субхадры и брата Баларамы.Колесницы украшают полотнищами красной ткани, черными, желтыми и синими цветами. Перед началом шествия осуществляется королевский ритуал Чхера Паханра: раджа города, одетый в белое, подметает пьедесталы богов и улицу золотой метлой и возносит молитвы, а подданные играют на национальных музыкальных инструментах – кахали, гханта и телинги баджа (разновидности трубы, гонга и барабана, соответственно).
Затем сотни людей провозят колесницы через весь город, причем колесницу Джаганнатхи тянут последней. На празднование обычно стекается до 500 000 паломников со всего света.
Вслед за гигантскими божественными колесницами следует множество более маленьких. На них едут паломники, а также акробаты и гимнастки. Статуи привозят в храм Гундича, где они располагаются на неделю. При этом им каждый день меняют одежды и приносят рисовые пироги падапитха. Через неделю статуи увозят домой в Шри Мандир.
По окончании фестиваля колесницы разламывают и раздаривают щепки как сувениры.
