Вильгельм Эдуард Рюппель родился 20 ноября 1794 года во Франкфурт-на-Майне, в семье богатого банкира. В юности Рюппель планировал заниматься торговлей. Но в 1817 году он отправился в путешествие по Синайскому полуострову — и это событие в корне изменило его жизненные планы.
Вместо торговли Эдуард отправился изучать зоологию и ботанику в университет Павии, а затем Генуи.
Уже в 1826 году часть образцов из коллекции Рюппеля была использована Филиппом Якобом Кречмаром в его «Атласе путешествий по Северной Африке». Позже коллекции Рюппеля вошли в состав фонда франкфуртского Музея Зенкенберга – крупнейшего естественноисторического музея Германии.
Дальнейшее германское и мировое признание заслуг Рюппеля было весомым: так в 1839 году он стал первым иностранцем, удостоенным золотой медали лондонского Королевского географического общества.
Эдуард Рюппель умер 10 декабря 1884 года во Франкфурте-на-Майне.
