Джон Дентон Пинкстон Френч родился 28 сентября 1852 года в графстве Кент (Великобритания). С 1922 года граф Ипрский. По ступенькам военной карьеры Джон Френч добрался до звания фельдмаршала, однако вошёл в историю не своими боевыми достижениями, которые были весьма скромны, а тем, что ввёл в военную моду китель с накладными карманами – «френч».
Джон поступил на службу в 1886 году на флот, затем перешёл в кавалерийские войска. Участвовал в англо-бурской войне, командуя кавалерией.
Очень мешали военным действиям личные чувства Френча: из-за неприязни к кому-то он мог приказать сделать всё наоборот. Например, вопреки военному министру Г.Китченеру разместил британские войска не во Франции, а в Бельгии, выбрав неудачные позиции. Затем, когда генерал Смит-Дориен рекомендовал отступить после применения немецкими войсками газа иприта, Френч отстранил его от командования, прождал два дня, а затем всё равно был вынужден отойти на позиции, выбранные Смит-Дориеном.
Разногласия с военным министром и ряд неудачных боевых операций, приведшие к большим потерям британских солдат, медлительность и нерешительность во время сражения на Марне, когда образовался удобный момент для атаки – всё это наконец привело к отстранению Френча от командования.
В 1918 году он был назначен наместником Ирландии, лордом-лейтенантом. В годы его наместничества в Ирландии началась война за независимость. Френч отличился особо жестоким подавлением мятежа.
В начале 1921 года лорд-лейтенант вышел в отставку и занялся мемуарами: написал «1914», «Жизнь фельдмаршала сэра Джона Френча» и др.
Скончался Джон Дентон Пинкстон Френч 22 мая 1925 года у себя на родине.
