Жан Эффель (настоящее имя Франсуа Лежён, псевдоним Эффель – это всего лишь аббревиатура начальных букв имени и фамилии FL) родился в Париже 12 февраля 1908 года. Он получил разностороннее образование, знал несколько языков и рисовал, изучал философию и литературу.
Пробуя занятия живописью, Эффель неожиданно становится известным, благодаря своим карикатурам, которые он рисует для газет с 1933 года. Тогда же появляется и его псевдоним Жан Эффель, которым он подписывает свои произведения. С тех пор художник сотрудничал со многими французскими газетами и журналами.
Он жил и творил в тяжелое время – на его жизнь пришлись Первая и Вторая мировые войны и долгая, державшая в напряжении весь мир «холодная война». Именно об этом рисовал Эффель. В годы фашистской оккупации Франции он принимал участие в движении Сопротивления.
Остроумно и тонко он смеялся над фашистской Германией, над режимом Муссолини, над США и Антантой, и явно симпатизировал социалистическому движению во Франции и Советскому Союзу, который был создан и развивался на его глазах. Советсткий союз ответил карикатуристу взаимностью – в 1968 году Эффель стал лауреатом Международной Ленинской премии «За укрепление мира между народами».
Крупнейшее произведение Эффеля – сборник «Сотворение мира» на темы Ветхого Завета, по мотивам которого Исидор Шток написал пьесу «Божественная комедия».
Жан Эффель умер 16 октября 1982 года в Париже.
