Уильям Стерндейл Беннетт, самая крупная фигура в британской музыке 19 века, родился 13 апреля 1816 года в Шеффилде (Великобритания). Учился в Королевской академии музыки (скрипка, фортепиано, композиция).
Его первый концерт для фортепиано с оркестром, написанный в 1832 году, удостоился высокой оценки Мендельсона и других видных музыкантов. Затем появились новые сочинения. В 1835 и 1836 годах дважды выезжал в Германию; играл концерты и дирижировал. Шуман откликнулся на выступления Беннетта восторженной рецензией и посвятил ему свои «Симфонические этюды».
Эстетическим идеалом для Беннетта была музыка Вольфганга Моцарта, в которой он видел воплощение классической уравновешенности; из композиторов-романтиков он предпочитал Мендельсона.
В его наследии шесть симфоний, фортепианные концерты, увертюры, оратория, кантата, хоры. Наиболее интересны очаровательные юношеские фортепианные концерты и концертные увертюры. Песни Беннетта стилистически родственны вокальным миниатюрам лейпцигских романтиков.
Беннетт весьма сильно повлиял на целое поколение воспитанников Королевской академии музыки, ориентируя их в строгую классику.
Умер Уильям Беннетт 1 февраля 1875 года в Лондоне.
