Тихон Александрович Работнов родился 6 августа 1904 года в Ярославле. Сразу после окончания агрономического факультета Ярославского государственного университета (в 1924 году) он пришел работать в Государственный луговой институт, которому посвятил огромную часть своей сознательной жизни – более 40 лет.
В 1936 году Работнов стал кандидатом сельскохозяйственных и биологических наук, в 1949 году защитил докторскую диссертацию. С 1948 года он начал читать лекции еще и в МГУ: сначала курс «Луговедение», с 1968 по 1994 год – курс «Фитоценология», затем – «Историю геоботаники».
В 1968 году Работнов возглавил кафедру геоботаники биологического факультета МГУ, на которой проработал более 14 лет. Кроме того, долгое время Тихон Александрович занимался научно-организационной деятельностью в Русском ботаническом обществе и Московском обществе испытателей природы.
Научное наследие Тихона Работнова поражает своими масштабами. Он воспитал более 30 кандидатов наук, опубликовал более 500 научных работ, много лет вел переписку с зарубежными коллегами, заслужив статус одного из самых цитируемых ботаников России.
Восхищает своей широтой и область его научных интересов. Он принадлежал к числу самых известных специалистов в области луговедения и луговодства. Именно Работнов сформулировал ряд фундаментальных представлений о популяционной структуре растительных сообществ.
Феномен Работнова еще и в его поразительном научном долголетии. Свой оригинальный лекционный курс «История геоботаники» он читал студентам МГУ почти до своих 94 лет, параллельно публикуя по несколько научных статей в год.
Умер Тихон Александрович Работнов 16 сентября 2000 года в Москве, четыре года не дожив до своего 100-летнего юбилея.
