Джон Мозес Браунинг родился 21 января 1855 года в Огдене (штат Юта, США). Его отец занимался изготовлением дульнозарядных ружей, в 1852 году открыл свой собственный оружейный магазин. Джон с детства пошел по стопам своего отца. В возрасте тринадцати лет он собрал в его мастерской свое первое ружье.
В 23 года Джон Мозес Браунинг получил свой первый патент на однозарядную винтовку «J. M. Browning Single Shot Rifle» (позднее она стала известна под названием «Винчестер Модель 1879 года»).
В 1903 году появляется автоматический пистолет – «9 мм пистолет Браунинга образца 1903 года». Его конструкция оказалась настолько удачной, что он выпускался непрерывно в течение 37 лет и принес изобретателю широкую известность. Данный пистолет был запатентован бельгийской оружейной компанией «Фабрик Насьональ» в Эрстале, которая плотно сотрудничала с Браунингом начиная еще с 1898 года.
Позже Браунинг также разрабатывал подобные системы и для американской армии, но с 1902 года жил в Бельгии. Вообще за годы своей работы с области изобретения оружия жизни он создал 37 моделей нарезного оружия и 18 гладкоствольного, получил 128 патентов на свои новые изобретения, однако далеко не всегда под его именем.
Джон Браунинг скончался 26 ноября 1926 года в Брюсселе (Бельгия) от сердечного приступа. Его тело было перевезено на родину и захоронено там с военными почестями.
