Анри Орейе родился 5 декабря 1925 года в Париже. Впервые на горные лыжи он встал во французском городке Валь-де-Изере, где в то время жила его семья, – всего за пять лет до победы на Олимпиаде. Путь от новичка до чемпиона он прошел крайне быстро – во многом благодаря своей смелости и любви к риску. Зрители, наблюдавшие за тренировками Анри Орейе, называли его «сумасшедшим, спускающимся с гор».
Анри Орейе заявился на V зимние Олимпийские игры, проходившие в 1948 году в Санкт-Морице, – и стал их героем. Молодой француз в скоростном спуске опередил 112 участников и завоевал золотую медаль, а также оказался вторым в слаломе и первым – в комбинации. Интересно, что до начала соревнований некоторые скептики заявляли, что Анри Орейе вообще не умеет кататься на лыжах. Однако результаты говорят сами за себя.
Свидетели тех событий говорили, что успех Анри Орейе заключался не только в его постоянных тренировках, но и в природном чувстве равновесия. Он умел сохранять баланс на таких участках, которые не могли преодолеть и более опытные спортсмены. Кроме того, он всегда тщательно готовился к соревнованиям: смазывал лыжи, надевал – первым из горнолыжников – облегающий костюм.
После Олимпиады в Санкт-Морице импульсивный, обожающий скорость француз увлекся другим видом спорта – автогонками, и вскоре стал одним из лучших гонщиков своей страны. Так, он выиграл французское ралли 1959 года, а в 1960 и 1961 годах побеждал на международных гонках.
А вот чемпионат мира 1962 года стал последним для Анри Орейе: его машина вылетела с круга, и гонщик погиб. Ему не было и 37 лет. Это произошло 7 октября 1962 года на автодроме Linas-Montlhéry во Франции.
