Коляда — это древний славянский праздник. Праздновалсяон со дня зимнего солнцестояния, когда Солнце «поворачивало на весну» и день «прибывал на один воробьиныйскок». Длились колядные святки 12 дней (6 дней до Нового года и 6 дней после него).По древнимповерьям, эти дни совпадают с разгулом нечистых сил. Для тогочтобыпомочьКоляде отогнать злых духов, славяне жгли костры и прыгали через них. При этом влюбленные могли прыгать и попарно, даваяклятву на верность. Дляэтого парень и девушка брались за руки и не отпускали ладони друг друга, пока не перепрыгнут через огонь. После праздника костер не тушили, давая ему догореть дотла.
Колядные святки считались лучшим временем для гадания. Именно в эти дни люди, готовящиеся к свадьбе, гадали с помощью петуха и курицы: нужно было связывать птицам хвосты и сажать под решето, а потом смотреть, кто кого потащит за собой. Если вперед пойдет курица, то главной в семье будет жена, а если петух – муж.
С колядными святками связано и множество примет. Именно в это время примечают: если погода стоит холодная и снега выпадает много – будет хороший урожай и крестьяне соберут многохлеба. Если же земляне промёрзла, то и с пшеницы окажется немного. Также славяне верили, что если дни на предзимье пройдут весело и счастливо, то и весь год такой будет. Устраивалисьпеснопения, молодёжь наряжалась в костюмы старшилищи с шутками и песнямиходила по домам. Колядовали от захода солнца до восхода.
Хозяевак колядкам готовились заранее: пеклипироги, ватрушки, булочки, так как хлебные изделия, по поверью, являлись главным даром. Славяне говорили: «Если дашь пирога – будет полон двор живота, тебе триста коров, полтораста быков».
Прогнать колядующих считалось великим грехом. Для них готовили мешки для угощения, причём хозяевадолжныбыли положить продукты сами, поскольку дотрагиваться до даров колядующим былозапрещено. Если село былобольшое, то к каждому домуиногда приходило по несколько групп колядующих. После обхода домовмолодёжь устраивала общуюпирушку в«посиделочной»избе и съедала всё, чемодарили односельчане.
